ネットの友達は本当の友達？もっと近づく方法

あなたをよく知っている人が、画面の中にいることがあります。ほぼ毎晩話していて、愛犬の名前も、つらい一週間のかたちも知っていて、何かあったとき真っ先に思い浮かぶ人のひとりです。そんな時、誰かが半分冗談で「でも本当の友達じゃないでしょ」と言うと、その温かさに小さなひびが入ります。

この記事は、主にオンラインで続いている友情を持つ方に向けたものです。なぜそれが本物でありうるのか、研究が言えることと言えないこと、そしてもっと近づくためのやさしい方法を紹介します。また、オンラインでは誰もが見かけどおりとは限らないため、慎重に進める方法も扱います。安全についての項目は、通話や対面への一歩の前に置いています。

本物かどうかは、二人の間で起きていること

友情は、関心、信頼、そばにいることでできています。それがどこで起きるかは舞台の違いであって、価値の大きさを測るものさしではありません。相手が静かになったら気づく、話すと少し気持ちが軽くなる、何でもない火曜日に連絡が来たら相手が喜ぶ、そうしたことは、プラットフォームのせいで本物でなくなるわけではありません。

だからといって、すべてのオンラインのつながりが深い友情だというわけではありません。同僚が全員親友ではないのと同じです。問うべきは「直接会ったか」ではなく、「お互いに実際に何を与え合っているか」です。

研究が示唆すること、示していないこと

安心できる研究もあれば、違いについて正直に伝える研究もあります。どちらも知っておく価値があります。

香港のインターネット利用者162人への調査で、Chan と Cheng（2004）は、対面で知った友達とインターネットで知った友達をそれぞれ一人思い浮かべてもらいました。対面の友情は、相互依存、幅、深さ、コミットメントといった特質で高く評価されました。ただ、どちらの友情も、長く続いているほど高く評価され、その差は古い友情ほど小さくなっていました。これは一時点、一か所での自己報告の調査で、友情の変化そのものを追ったわけではないため、あなたの友情がどうなるかは示せません。それでも、友情が古くなるほど「オンライン」かどうかは重要でなくなるかもしれないことを示唆しています。

Valkenburg と Peter（2007）による、前青年期から青年期の794人を対象とした研究では、オンラインでのコミュニケーションは友情の親密さと正の関連があったものの、それはすでにいる友達と主にやり取りしている若者に限られ、知らない人と主に話している人には当てはまりませんでした。対象は若く、調査という形式なので、原因ではなくパターンを描いています。主にすでに知り合いだった人たちの話なので、オンラインで始まった友情についてはあまり多くを語りません。

Peter、Valkenburg、Schouten（2005）による493人の青年の研究では、より内向的な若者ほど、対面の社交場面を難しく感じる分を補うためにオンラインへ向かう動機が強く、それがオンラインの友達が多いことと結びついていました。文字のほうが楽に感じるなら、あなただけではありません。

これらの研究は、あなたの友情が「十分」かどうかを教えてくれるわけではありません。差し出してくれるのは、もっとやさしい見方です。時間と安定したやり取りが積み重なった友情は、ほかの親しい友情とよく似た感触になっていくかもしれない、ということです。

時間と日常の会話を重ねる

もっと近づきたいなら、良い材料は劇的なものではありません。Hall（2018）は、新しく知り合った人たちについての二つの研究で、一緒に過ごす時間が長いほど友情が親密だったこと、そして余暇活動に使った時間と何種類かの日常会話が親密さの高まりを予測したことを報告しています。対象は直接会っている人たちなので、オンラインの友達への規則ではなく、あくまでたとえです。でも、使えるヒントはあります。

小さなことが大切です。

• ふだんの出来事を分け合う。「バスが遅れて雨に降られた」のような話は、整えた近況報告よりも親しさを育てることがあります。
• 激しさより、安定を。 ほぼ毎日の短いメッセージは、まれな四時間の長話より多くを運ぶことがあります。
• 並んで何かをする。 同じ回を見る、同じゲームをする、同じアルバムを聴いて、あとで話す。
• 聞いたことを覚えていて、また持ち出す。「面接どうだった？」は、ちゃんと聞いていた証拠です。

自分を守れるペースで進む

オンラインの温かさは本物のこともありますが、見かけどおりでない人に利用されることもあります。特に、一度も会ったことがなく、共通の知り合いもいない相手には、時間をかけてください。住所、職場、お金に関する情報を共有するのは慎重に。お金、秘密にすること、プライベートな写真の要求は、どれだけ親しく感じていても、どれだけ長く話していても、立ち止まる理由として受け止めてください。思いやりのある友達なら待てます。何かおかしいと感じたら、一歩引いて、信頼できる身近な人に話してください。

もし、すでに後悔するようなものを共有してしまっていても、それはあなたのせいではありません。今からでも一歩引いて、信頼できる人に話すことができます。

友情に会う方法を増やす

文字は入口のひとつにすぎません。声、顔、共通の趣味など、別の経路が加わると、友情が深まることがあります。いきなりビデオ通話に飛ぶ必要はなく、直接会う必要もありません。たとえば次のような方法があります。

1. ボイスメッセージ。 ライブ通話のプレッシャーなしに、声の調子と温かさを届けられます。
2. 短い通話。 二人とも「してみたい」と言ってからで大丈夫です。いつでも切れます。
3. 共同の小さなこと。 プレイリスト、レシピの交換、お互いに話したいことのリストなど。
4. 二人とも望むなら、いつか公共の場所で会う。その時は、友達か家族に行き先を伝えておきましょう。

決めつけずに聞いてみてください。「今度、通話してみない？無理はしないでね、今のおしゃべりも好きだから。」そうすれば、相手は「うん」「まだ」「いいえ」のどれも選べます。

周りが真剣に受け止めてくれない時

大切な友情を軽く扱われると、胸が痛むことがあります。議論に勝つ必要はありません。短く落ち着いた一言で十分なことがよくあります。「私にとっては本当の友達だよ。ほぼ毎日話していて、その人がいなかったら困る。」

誰かの反応が、あなたのことではなく、その人自身の不慣れから来ていると気づいてもかまいません。支えになっている友情を、毎回弁明しなくても持ち続けていいのです。

そして、時々自分でも疑問に思うなら、それは自然なことです。ハグや一緒の食事、同じ部屋にただ座っていられることが恋しいのは、友情が劣っているという意味ではありません。もっと近くにいてほしい人がいるということで、大切にしていい気持ちです。

Murror があなたの今ある友情を支える方法

Murror は、画面越しにしか知らない友達も含めて、共感を練習するための場所です。思いやりのある AI のコンパニオンに、この友情があなたにとって何を意味するのか、相手に言えたらいいのにと思うことは何かを話すことができ、あなたが何を感じているのか、相手が何を抱えているのかを理解する手助けをします。

時間とともに、Murror はあなたの人間関係についてのやさしい気づきや、大切な人のそばにいるための小さくて負担の少ない方法を示します。たとえば、大きな一週間を迎える友達のための Moment to Care や、相手が話してくれた小さなことを残しておく Connection などです。個人的な振り返りが誰かに伝えたいことになったら、信頼できる人と共有できる、任意のテイクアウェイにできます。すべては暗号化され、デフォルトでプライベートです。Murror は人のもとへ戻るための橋であり、人の代わりにはなりませんし、セラピーでもありません。

今週試してみる小さなこと

もしそう感じるなら、オンラインの友達を一人選んで、小さなことをひとつ加えてみてください。文字の代わりにボイスメッセージを送る、「同じ番組を見て感想を言い合わない？」と誘う、など。軽く、断りやすい形にしましょう。

あなたが今持っている友情は、すでにかけがえのないものです。少しの時間と、ふだんの会話と、自分のペースで進める自由が、それをあなたの望む姿に近づけてくれるでしょう。