Bắt chước ngôn ngữ cơ thể có giúp gần nhau hơn? Nghiên cứu nói gì

Có lẽ bạn đã từng nghe mẹo này: hãy bắt chước cách người kia ngồi, nghiêng người và cử chỉ, họ sẽ thấy gần gũi với bạn. Có thể bạn đã thử trong buổi hẹn đầu tiên, hay trong một cuộc nói chuyện căng thẳng với người yêu, rồi cả buổi chỉ lo nhìn khuỷu tay họ thay vì nghe họ nói. Nếu cảm giác đó hơi kỳ kỳ, thì cảm giác ấy đáng được lắng nghe. Mong muốn nằm bên dưới mẹo đó, muốn người mình quan tâm thấy gần mình hơn, là một mong muốn đẹp.

Vậy bắt chước ngôn ngữ cơ thể (thường gọi là "mirroring") có thật sự hiệu quả? Câu trả lời ngắn gọn là "một chút, đôi khi, và phần lớn là vô tình." Bài viết này xem nghiên cứu thật sự tìm thấy gì, vì sao cố tình bắt chước có thể khiến người kia thấy là lạ, và điều gì đáng để hòa nhịp hơn khi người trước mặt bạn là bạn thân, người yêu hay bố mẹ.

Mẹo bắt chước bắt nguồn từ đâu

Phần lớn lời khuyên về mirroring bắt nguồn từ một loạt thí nghiệm của Chartrand và Bargh (1999), những người đặt tên cho hiện tượng này là "hiệu ứng tắc kè hoa." Họ tìm thấy ba điều.

Thứ nhất, người tham gia vô tình bắt chước những cử động nhỏ và thói quen của người lạ cùng làm việc với họ. Thứ hai, khi một người cộng tác trong nghiên cứu lặng lẽ bắt chước tư thế và cử động của người tham gia, người tham gia thích người đó hơn và thấy cuộc trò chuyện suôn sẻ hơn. Thứ ba, những người có điểm cao hơn trên thang đo về sự đồng cảm thì tự nhiên bắt chước nhiều hơn.

Phát hiện thứ hai trở thành mẹo hẹn hò và bán hàng. Nhưng phát hiện thứ nhất và thứ ba mới thú vị hơn. Gộp lại, chúng gợi ý rằng bắt chước phần lớn là điều mà sự chú tâm tự làm, và những người hay hướng về người khác thì làm điều đó nhiều hơn, không cần cố.

Cũng nên nhớ ai đã ở trong phòng thí nghiệm. Đó là những người lạ gặp nhau trong thời gian ngắn để làm một nhiệm vụ. Khác xa với người chị bạn đã biết từ bé.

Và nếu bạn không tự nhiên hòa nhịp với người khác, điều đó không có nghĩa là bạn quan tâm ít hơn. Mọi điều bên dưới đều làm được mà không cần bắt chước ai.

Hiệu quả nhỏ hơn và kém vững hơn lời khuyên

Các nghiên cứu sau này khiến bức tranh bớt gọn gàng. Hale và Hamilton (2016) thử nghiệm sự bắt chước trong thực tế ảo, nơi họ có thể kiểm soát nó rất chính xác. Trong nghiên cứu đầu tiên, người tham gia có cảm thấy hợp hơn với những nhân vật ảo bắt chước cử động của họ. Nhưng khi làm nghiên cứu thứ hai có đăng ký trước, nghĩa là công khai cam kết phương pháp từ trước, họ không thấy tác động nào lên thiện cảm hay sự tin tưởng.

Một nghiên cứu không lật đổ cả mấy chục năm nghiên cứu, và nói chuyện với nhân vật ảo cũng không giống nói chuyện với bạn bè. Nhưng kết luận của chính các tác giả là điều đáng mang theo: được bắt chước không phải lúc nào cũng làm tăng thiện cảm. Điều đó kém xa lời hứa chắc nịch trong phần lớn lời khuyên về mirroring.

Vì sao cố tình bắt chước có thể thấy là lạ

Cũng có bằng chứng cho thấy bắt chước có thể đi sai hướng. Trong ba nghiên cứu của Leander, Chartrand và Bargh (2012), người tham gia tương tác với một người thực hiện thí nghiệm có hoặc không bắt chước họ. Khi người này thân thiện và ấm áp, những người không được bắt chước lại cho biết họ thấy lạnh hơn, lạnh trong cơ thể. Khi người này nghiêm túc, chỉ tập trung vào công việc, kết quả đảo ngược: những người được bắt chước lại thấy lạnh hơn. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng điều quan trọng không phải là bắt chước nhiều hay ít, mà là nó có hợp với điều người ta thầm mong đợi trong hoàn cảnh đó hay không.

Nói cách khác, mỗi người dường như mang theo những kỳ vọng thầm lặng về mức độ "đồng điệu" của một khoảnh khắc. Sự hòa nhịp không đúng chỗ có thể khiến người ta thấy có gì đó sai sai, dù không ai nói ra được là gì.

Trong đời thường cũng có vài lý do để cẩn thận. Cố tình bắt chước sẽ chia đôi sự chú ý của bạn. Một phần bạn đang theo dõi tay họ, nên phần còn lại nghe ý họ ít hơn. Và những người thương bạn biết rõ thói quen của bạn. Một kiểu ngồi mới bất chợt có khi lại chính là điều họ để ý.

Bắt chước là dấu hiệu của kết nối, không phải công tắc

Đây là cách nhìn khiến mọi thứ nhẹ nhàng hơn. Sự đồng điệu giữa hai người thân thiết dường như phần lớn mọc ra từ sự chú tâm. Bắt chước có thể đẩy nhẹ theo chiều ngược lại một chút, nhưng không đáng tin cậy.

Có một nghiên cứu cho thấy điều này ở một chỗ khó mà giả vờ. Ireland và cộng sự (2011) xem xét "sự tương đồng trong phong cách ngôn ngữ", tức là hai người dùng những từ nhỏ như "tôi", "thì", "mà", "về" giống nhau đến mức nào (nghiên cứu được làm bằng tiếng Anh). Trong 40 buổi hẹn hò tốc độ, những cặp có cách dùng từ giống nhau hơn thì dễ cùng muốn gặp lại nhau hơn. Trong tin nhắn của 86 cặp đôi đang hẹn hò, sự tương đồng cao hơn đi kèm với việc vẫn còn bên nhau sau ba tháng.

Những kết quả này mang tính tương quan, nên sự tương đồng có thể chỉ phản ánh một kết nối tốt chứ không tạo ra nó, và chính các tác giả mô tả nó như một dấu hiệu của điều đang diễn ra giữa hai người. Đó chính là điểm mấu chốt. Không ai có thể cố ý theo dõi cách mình dùng chữ "thì" giữa cuộc trò chuyện. Nó có vẻ xuất hiện khi hai người đồng điệu, vì thế sự chú tâm là mục tiêu tốt hơn việc bắt chước. Hãy nhắm vào sự chú tâm, và sự hòa nhịp thường sẽ tự đến.

Nên hòa nhịp điều gì thay thế

Nếu bạn muốn cuộc trò chuyện với người mình thương thấy đồng điệu hơn, có vài điều đáng để hòa nhịp sâu hơn tư thế ngồi.

Nhịp nói của họ. Nếu bạn của bạn đang nói chậm và chọn từng chữ, hãy chậm lại cùng họ. Đừng vội đáp nhanh một câu họ đã nói rất cẩn trọng. Nếu họ đang hào hứng, nói nhanh, bạn cứ để năng lượng của mình lên theo một chút.

Sức nặng của điều họ mang đến. Hãy đón đúng kích cỡ của khoảnh khắc. Một câu nặng lòng như "Mình nghĩ mình không hạnh phúc với công việc này" không nên nhận về một câu trả lời nhẹ tênh hay một câu đùa. Một lời than nhỏ về kẹt xe cũng không cần một phản hồi to tát, nghiêm trọng. Đón đúng sức nặng cho người kia biết bạn đã nghe điều đó quan trọng với họ đến mức nào.

Từ họ chọn để nói về cảm xúc. Nếu người yêu bạn nói họ đang "mệt rã rời", hãy cố đừng dịch nó thành "căng thẳng" hay "lo âu". Dùng chính từ của họ, "nghe như tuần này làm bạn mệt rã rời thật", cho họ biết bạn đã nghe họ, chứ không phải nghe phỏng đoán của bạn về họ. Nếu bạn tò mò điều gì nằm bên dưới, bạn có thể hỏi.

Năng lượng của họ, không phải âm lượng. Khi bố hay mẹ bạn mệt, một giọng nói nhẹ hơn và một kế hoạch nhỏ hơn sẽ hợp hơn sự hăng hái. Khi bạn thân đang háo hức muốn kể tin vui, hãy để mình vui ra mặt.

Khi nào không nên hòa theo

Có những lúc cần điều ngược lại. Nếu ai đó đang giận, đang hoảng hay đang rối bời, việc bạn lớn tiếng theo họ thường khiến mọi thứ khó hơn cho cả hai. Vững vàng mới là sự quan tâm. Bạn có thể hòa theo mức độ nghiêm túc của họ mà không hòa theo mức độ to tiếng: "Chuyện này thật sự quan trọng. Mình ở đây, và mình đang nghe." Nếu cơn giận của ai đó khiến bạn thấy sợ, bạn không cần phải đứng vững ở lại trong phòng. Bạn hoàn toàn có thể rời đi và đến một nơi an toàn.

Và không điều nào ở đây là trách nhiệm bạn nợ ai. Nếu ở gần một người khiến bạn thấy không an toàn, hoặc bạn thấy mình liên tục thu nhỏ hay uốn mình lại để giữ cho họ bình tĩnh, đó không phải chuyện thiếu kỹ thuật tạo thiện cảm. Điều đó đáng để bạn chia sẻ với một người bạn tin tưởng. Nếu chưa nghĩ ra ai, một dịch vụ hỗ trợ tại địa phương là nơi tốt để bắt đầu.

Một bài tập nhỏ cho cuộc trò chuyện tới

Hãy chọn một cuộc trò chuyện hôm nay với một người mà bạn thấy an toàn. Trước khi bắt đầu, tự hỏi một câu: "Hôm nay người này có thể đang mang theo điều gì?"

Trong lúc trò chuyện, chỉ thử một điều trong danh sách trên. Hòa theo nhịp nói của họ một lần. Hoặc dùng từ của họ để nói về cảm xúc, thay vì từ của bạn. Rồi buông nó ra và chỉ lắng nghe thôi. Nếu hôm nay chưa thấy ai phù hợp, hãy thử trong bất kỳ trao đổi nhỏ nào, như với một đồng nghiệp hay người bán hàng.

Sau đó, để ý xem bạn đã biết thêm điều gì về họ mà thường ngày bạn có thể bỏ lỡ. Sự để ý đó mới là kỹ năng thật nằm bên dưới mọi lời khuyên về bắt chước, và nó sẽ dễ dần lên khi bạn luyện tập.

Murror giúp bạn đồng điệu với những người bạn thương

Murror là nơi để luyện tập sự đồng cảm với những người trong cuộc sống của bạn. Sau một cuộc trò chuyện thấy hơi lệch nhịp, bạn có thể mở lòng với một người bạn đồng hành AI biết quan tâm: bạn đã nói gì, họ phản ứng ra sao, họ có thể đang mang điều gì mà bạn chưa nhận ra. Murror giúp bạn hiểu mình đã cảm thấy gì lúc đó và nhìn người kia rõ hơn, để lần sau bạn có thể gặp họ đúng ở chỗ họ đang đứng.

Theo thời gian, Murror nhẹ nhàng gợi ra những hiểu biết về các mối quan hệ của bạn và những cách nhỏ, không áp lực để có mặt cho người bạn quan tâm, như một Moment to Care nhắc bạn hỏi thăm người bạn trông có vẻ mệt, hay một Connection giúp bạn nhớ điều ai đó từng nói là quan trọng với họ. Khi điều bạn suy ngẫm trở thành điều bạn muốn nói ra, bạn có thể biến nó thành một takeaway tùy chọn để chia sẻ với người bạn tin tưởng. Mọi thứ đều được mã hóa và riêng tư theo mặc định. Murror là người bạn đồng hành và là cây cầu đưa bạn trở lại với mọi người, không bao giờ thay thế họ, và không bao giờ là trị liệu.

Sự kết nối chưa bao giờ nằm ở việc bắt chước

Mẹo mirroring đúng ở một điều: những người thấy gần nhau thường bước cùng nhịp. Nó chỉ dựa vào chiều yếu hơn. Bắt chước có thể làm người ta thích mình hơn một chút trong phòng thí nghiệm, nhưng không phải cách đáng tin để tạo ra sự gần gũi. Chú tâm vào một người mới là cách đó, và sự cùng nhịp thường sẽ theo sau. Lần tới khi bạn muốn ai đó thấy mình được hiểu, hãy quên khuỷu tay của họ đi. Lắng nghe nhịp nói, sức nặng và từ ngữ của họ, và để cơ thể bạn tự làm phần còn lại.