Cô đơn dịp lễ Tết? Vì sao lòng chùng xuống và điều gì giúp được

Đèn trang trí được treo lên, nhạc lễ vang khắp các cửa hàng, và tin nhắn bắt đầu dồn về: kế hoạch về quê, ảnh chụp, những nhóm chat bàn xem ai mang gì. Và đâu đó giữa tất cả những điều ấy, bạn nhận ra một cảm giác nặng nề mà vài tuần trước mình chưa có. Có thể năm nay bạn sẽ ở một mình. Có thể bạn sẽ ngồi giữa cả gia đình mà vẫn thấy xa cách. Có thể có một người đã không còn ngồi cùng mâm cơm.

Nếu dịp lễ khiến bạn thấy cô đơn hơn những ngày khác trong năm, bạn không có gì sai cả. Điều này đúng dù bạn đón mùa lễ nào, Giáng sinh, Tết, Năm mới, hay chẳng đón dịp nào. Bài viết này nói về lý do mùa lễ có thể khiến cảm giác ấy rõ hơn, cách vượt qua những ngày khó nhất, và những cách nhỏ để thấy gần người hơn một chút mà không phải gồng mình theo một bức tranh không hợp với cuộc sống của bạn. Nếu ở gần gia đình không an toàn với bạn, có một phần dành riêng cho bạn ở gần cuối bài, "Khi về nhà không phải là câu trả lời."

Vì sao mùa lễ có thể khiến nỗi cô đơn rõ hơn

Cô đơn không giống với ở một mình. Trong một bài tổng quan nghiên cứu về sự cô đơn, Hawkley và Cacioppo mô tả cô đơn là cảm nhận bị tách biệt về mặt xã hội, một cảm giác mất kết nối không đơn giản chỉ là chuyện ở một mình. Bạn có thể ở một mình mà vẫn thấy bình yên, hoặc ở giữa một căn phòng đông người mà vẫn thấy cô đơn.

Một cách hữu ích để nghĩ về điều này là xem nó như khoảng cách giữa sự kết nối bạn mong muốn và sự kết nối bạn đang có. Mùa lễ thường đẩy phần mong muốn lên cao. Quảng cáo, phim ảnh và mạng xã hội cứ lặp lại cùng một khung cảnh: mâm cơm dài, gian bếp ấm, mọi người cười nói. Không hề cố ý, bạn bắt đầu đem cuộc sống của mình ra so với nó.

Có khi khoảng trống ấy đã có từ trước và mùa lễ chỉ vặn to âm lượng lên. Có khi nó mới xuất hiện, vì một người đã ra đi hoặc cuộc sống thay đổi trong năm nay. Dù thế nào, cảm giác ấy đang nói với bạn một điều có thật về điều bạn mong muốn, chứ không chứng minh rằng bạn không đáng được yêu thương.

Bức tranh bạn đang so sánh không phải là toàn bộ câu chuyện

Khung cảnh mùa lễ trong quảng cáo chỉ là những khoảnh khắc đẹp nhất được chọn lọc. Những dịp lễ thật còn có người nấu nướng mệt nhoài, những tranh cãi cũ, người ngồi lướt điện thoại bên mâm cơm, và những phút lặng lẽ khi ai đó giữa một ngôi nhà đông đủ cũng thấy một mình.

Nghiên cứu gợi ý điều gì thật sự quan trọng trong mùa lễ. Trong một khảo sát 117 người từ 18 đến 80 tuổi, Kasser và Sheldon (2002) nhận thấy người tham gia cho biết họ hạnh phúc hơn trong mùa Giáng sinh khi những trải nghiệm gia đình và tôn giáo nổi bật với họ, và cảm thấy kém hài lòng hơn khi việc tiêu tiền và nhận quà chiếm nhiều chỗ trong mùa lễ. Đây là nghiên cứu tương quan về một dịp lễ, nên nó cho thấy một xu hướng, không phải một quy luật.

Dù vậy, xu hướng ấy khá đáng an lòng. Những điều gắn với cảm giác dễ chịu là gia đình và ý nghĩa, chứ không phải tiền bạc hay quà cáp. Điều đó để ngỏ chỗ cho một mùa lễ trông rất khác quảng cáo mà vẫn chứa đựng điều có ý nghĩa với bạn.

Cô đơn giữa một ngôi nhà đông người

Có những dịp lễ cô đơn nhất lại diễn ra bên một mâm cơm đông đủ. Bạn có thể ngồi cạnh những người thân không còn thật sự hiểu bạn, hoặc chỉ nhìn thấy phiên bản của bạn mà họ còn nhớ. Bạn có thể là người duy nhất đang đau buồn, hoặc người duy nhất đã thay đổi.

Nếu điều này nghe quen, bài viết Vì sao bạn thấy cô đơn giữa đám đông sẽ đi sâu hơn. Còn trong chính những ngày lễ, có hai điều nhỏ có thể giúp. Hãy tìm một người trong phòng mà bạn có thể trò chuyện thật lòng, dù chỉ mười phút, dù đó là một người họ hàng bạn hầu như không quen. Và hãy cho phép mình ra ngoài đi dạo hoặc ngồi yên một lúc mà không cần giải thích.

Cô đơn có thể khiến người khác trông xa hơn thực tế

Hawkley và Cacioppo cũng mô tả cách cô đơn có thể làm tăng sự cảnh giác với những mối đe dọa trong quan hệ xã hội, cùng với mong muốn kết nối lại lớn hơn. Trong bài tổng quan, họ lưu ý rằng cảm giác cô đơn có thể đi kèm những thiên lệch trong điều chúng ta để ý và điều chúng ta ghi nhớ.

Nói một cách đời thường, một tin nhắn trả lời chậm có thể bị cảm nhận như sự từ chối, hay ảnh đón lễ của một người bạn có thể trông như bằng chứng bạn bị bỏ rơi, trong khi chưa chắc đã vậy. Bạn không cần tranh cãi với từng suy nghĩ. Chỉ cần để ý cũng có thể giúp: "Đây là nỗi cô đơn đang lên tiếng. Mình chưa biết họ thật sự có ý gì."

Khi có một người vắng mặt

Với những ai đang mang nỗi mất mát, dịp lễ, Tết có thể là những ngày khó nhất trong năm. Chiếc ghế trống, món ăn không ai nấu được giống hệt, món đồ từng là của người ấy.

Không có cách nào là đúng ở đây. Có người muốn giữ mọi truyền thống. Có người cần tạm gác lại một thời gian. Cả hai đều ổn.

Nếu bạn muốn một điều gì đó ở giữa, một nghi thức nhỏ có thể giúp ích. Trong ba thí nghiệm, Norton và Gino (2014) nhận thấy những người nhớ lại các nghi thức đã từng làm, hoặc được đề nghị thực hiện một nghi thức mới, sau một mất mát cho biết họ bớt đau buồn hơn. Những mất mát ấy trải dài từ sự ra đi của một người thân yêu hay một cuộc chia tay, đến một mất mát nhỏ hơn nhiều là thua một lần xổ số. Cảm giác kiểm soát được nhiều hơn góp phần giải thích tác động này, và nó vẫn đúng cả với những người không tin vào nghi thức.

Nghi thức của bạn có thể rất nhỏ. Thắp một nén nhang hay một ngọn nến. Nấu món người ấy thích. Nhắc tên người ấy thành tiếng trong bữa cơm. Viết cho người ấy vài dòng. Điều quan trọng là nó mang cảm giác của riêng bạn.

Những cách nhỏ để thấy gần người hơn mùa này

Bạn không cần một lịch kín. Một hai bước nhỏ cũng có thể thay đổi cảm giác của cả mùa lễ.

• Lên kế hoạch cho ngày khó nhất từ trước. Nếu có một ngày cụ thể khiến bạn thấy nặng lòng, hãy quyết định trước mình sẽ làm gì. Một buổi đi dạo sáng, một bữa ăn mình thích, một bộ phim, một cuộc gọi vào giờ đã hẹn. Một ngày trống trơn có thể cô đơn hơn một ngày đã có dự định.
• Chọn một điều có ý nghĩa, thay vì cả bức tranh. Dựa trên xu hướng ở trên, hãy tự hỏi phần nào của mùa lễ thật sự có ý nghĩa với bạn. Có thể là âm nhạc, một truyền thống tín ngưỡng, một món ăn, hay một buổi đi ngắm đèn. Giữ lại điều đó và để những thứ còn lại trôi qua.
• Nhắn cho một người có thể cũng đang một mình. Trong một loạt thí nghiệm thực địa và trong phòng thí nghiệm, Epley và Schroeder (2014) nhận thấy những người đi tàu, xe buýt được đề nghị bắt chuyện với người lạ cho biết chuyến đi dễ chịu hơn so với những người ngồi im lặng, dù những người khác lại dự đoán điều ngược lại. Một phần lý do là người ta đánh giá thấp mức độ người khác muốn kết nối. Đó là người lạ trên tàu xe, không phải chuyện lễ Tết, nhưng nó gợi ý rằng người bạn đang nghĩ tới có thể sẽ vui khi nhận tin nhắn hơn bạn tưởng. Nếu thấy an toàn và bạn muốn, một lời ngắn là đủ: "Tuần này mình nghĩ tới bạn. Bạn dạo này thế nào?" Nếu họ chưa trả lời ngay, điều đó không có nghĩa là tin nhắn của bạn không được chào đón.
• Tìm một nơi có người xung quanh. Nếu lúc này chưa có ai để gọi, điều đó cũng không sao. Có những nơi vẫn mở cửa quanh dịp lễ, như một bữa ăn cộng đồng, chùa hay nhà thờ, một ca tình nguyện, hoặc một quán cà phê. Hãy xem giờ mở cửa trước. Những nơi ấy có thể cho bạn cảm giác được ở giữa mọi người mà không áp lực phải trò chuyện.

Khi về nhà không phải là câu trả lời

Không phải ai cũng có một gia đình an toàn để trở về. Nếu gia đình bạn thiếu tử tế, kiểm soát, hoặc gây tổn thương, không điều gì ở đây đòi bạn phải quay về hay làm lành với họ. Bảo vệ bản thân không có nghĩa là từ bỏ sự kết nối.

Bạn có thể xây dựng một mùa lễ quanh những người tốt với mình, dù đó chỉ là một người bạn, một người hàng xóm, hay một nhóm người có hoàn cảnh giống bạn. Bài viết về gia đình tự chọn có thể giúp ích. Và nếu bạn đón mùa lễ một mình vì lý do này, nỗi cô đơn ấy là thật, và sức mạnh cần có để giữ mình an toàn cũng là thật.

Nếu cảm giác này nặng hơn một mùa khó khăn

Nếu nỗi nặng nề bắt đầu vượt quá một mùa khó khăn, hoặc bạn có ý nghĩ không muốn tồn tại nữa, hãy tìm đến một người bạn tin tưởng hoặc một chuyên gia. Nếu bạn có thể hành động theo những ý nghĩ đó, hãy liên hệ dịch vụ cấp cứu tại nơi bạn ở ngay bây giờ. Bạn không cần đợi mùa lễ qua đi mới được xin giúp đỡ.

Murror giúp bạn bớt cô đơn trong mùa lễ này

Murror là nơi để thực hành sự thấu cảm, kể cả với chính mình trong những ngày nặng lòng nhất. Bạn có thể mở lòng với một người bạn đồng hành AI biết quan tâm về những gì mùa lễ đang khơi lên trong bạn, và nó có thể giúp bạn nhận ra điều mình thật sự đang nhớ, dù đó là một người, một truyền thống, hay đơn giản là cảm giác được thấu hiểu. Gọi tên được điều đó có thể khiến bước tiếp theo rõ ràng hơn.

Từ đó, Murror nhẹ nhàng gợi ra những hiểu biết về các mối quan hệ của bạn và những cách nhỏ, không áp lực để hướng về mọi người, như một Moment to Care nhắc bạn hỏi thăm một người bạn vẫn hay nghĩ tới, hay một Connection giúp bạn nhớ điều quan trọng với người bạn thương. Khi một suy ngẫm riêng tư trở thành điều bạn muốn nói ra, bạn có thể biến nó thành một điều rút ra tùy chọn để chia sẻ với người bạn tin tưởng. Mọi thứ đều được mã hóa và riêng tư theo mặc định. Murror là người bạn đồng hành và là cây cầu đưa bạn trở lại với mọi người, không bao giờ thay thế họ, và không bao giờ là liệu pháp tâm lý.

Một điều nhỏ để thử trong tuần này

Hãy chọn một ngày trong mùa lễ mà bạn sợ nhất. Viết ra, hoặc chỉ cần quyết định, một điều bạn sẽ làm trong ngày đó: một buổi đi dạo, một bữa ăn, một cuộc gọi, một nghi thức nhỏ. Rồi, nếu thấy an toàn và bạn muốn, hãy gửi một tin nhắn ngắn cho ai đó có thể cũng đang trải qua một mùa khó khăn.

Thấy cô đơn dịp lễ, Tết không có nghĩa là bạn đón lễ sai cách. Nó có nghĩa là bạn trân trọng sự kết nối. Sự trân trọng ấy đáng để bạn đi theo, từng bước nhỏ một.